薑明弘自認答的還算不錯，不過看餘夫子眉頭緊蹙，他雖神色如常，心中卻升起了也許的緊張，反觀謝淵八風不動，一派鎮定。
隨著目光向下，餘夫子眉目逐漸舒展，甚至還抬頭看了站在桌案前的薑明弘一眼。
一會兒後，他收起試卷對薑明弘道：“明日你可入甲班學習，需自備四書，筆墨紙，卯時來即可。”
“謝夫子！”
薑明弘瞬間放鬆了下來，恭敬行了禮，看餘夫子有話要與謝淵說，先一步離開了。
餘夫子將試卷遞給謝淵有些感慨道：“此子，還真是讓老夫驚訝，現在我有些相信，你的確起了愛才之心。”
謝淵快速掃視了一眼前麵的內容，不出他所料薑明弘都答對了，目光落到最後一題上，平靜的眸中露出一絲意外。
謝淵看完試卷遞給餘夫子說：“薑明弘聰慧，擅讀書，心細且見微知著，假以時日必將榜上有名。”
餘夫子摸著鬍鬚笑嗬嗬說：“感謝你為私塾送來了一位好苗子。”
謝淵溫和一笑：“我是私塾的先生，應該的。”
因薑明弘還在外等他，二人隻說了幾句話，謝淵就出去了。
…………
東市，薑明月買了些下等棉布遞給石榴問：“會做衣裳嗎？”
“會！”
“回頭用這些布給自己做兩身衣裳穿。”
石榴聞言抱緊了懷中的布，又驚又喜的問：“這布是給奴婢的？”
薑明月‘嗯’了一聲說：“你既被我買了下來，以後咱們就是一家人了。
咱家不是什麼高門大戶，人口簡單，冇有那麼多事，也冇有那麼多規矩。
我也不是刻薄之人，往後隻要你做好我交代的事，我不會虧待你的。”
“誒！我……奴婢一定好好做事。”石榴急忙保證道。
薑明月緊接著將家中情況，以及平日裡她都需要做些什麼，仔細和石榴說了一番後，也就到了棗林衚衕。
薑明月看門開著，知弟弟已經回來，急沖沖走了進去。
“阿弟，結果如何？”
正堂內，薑明弘未見其人，先聞其聲，他放下茶杯，轉過身看著疾步走進來的姐姐溫聲說：“阿姐，我通過了考覈，明日卯時去私塾讀書。”
薑明月聞言一臉歡喜的笑了。
“我弟弟真棒，加油！”
她清澈的目光裡透著些許的期盼。
薑明弘重重點了點頭，想要救出爹孃，想要保護好姐姐，擁有與那些人抗爭的資本，唯有仕途這一條路。
“明日都需帶些什麼？”薑明月問。
“四書，筆墨紙！”
“筆墨紙家中有，下午姐姐陪你去買四書。”
“不用，歸來時謝先生贈送了我一套四書，還將日後的讀書時間改到了戌時。”
“謝大哥可真是個好人，日後如讀有所成，千萬不要忘記了他今日的恩情。”
“我記下了。”如果他真的隻是惜才，無任何圖謀，他自然會將謝淵當做恩師敬重，可如果……
姐弟二人說了幾句話，薑明月將石榴叫了進來，向弟弟介紹道：“這是我剛買的粗使丫鬟，名喚石榴。”
“石榴，這位是少爺。”
“奴……奴婢見過少爺。”
石榴緊張的說完‘嘭’地跪了下來，結結實實的朝薑明弘磕了一個頭。
薑明弘走到石榴的麵前，詢問了她幾個問題後，這才讓她起來。
少頃，薑明月安置好石榴，重新走進正堂，將小丫鬟的情況給弟弟說了一番。
“這丫鬟品性不錯，為了家人肯自賣自身，說明她心地純良又孝順，這樣的人咱們用著也放心。”
日後家中有她和阿姐作伴，他也能安心去讀書了。
“阿姐眼光真好。”薑明弘給姐姐倒了杯水誇道。
薑明月翹起了下巴洋洋得意道：“那是自然。”
她喝了一口水，湊到弟弟的身邊小聲說：“我買丫鬟的時候特意瞧了瞧她們的手，石榴的手最大，最粗糙，手上的繭子也最厚，這說明她在家時應經常乾活，像洗洗刷刷的活計交給她，她應立刻就能上手。”
薑明弘衝姐姐豎起了大拇指，這段時間她成長的很快，還真是讓人刮目相看。
翌日，天還未亮，薑明月就從床上爬了起來，她揉著睡眼惺忪地眼睛，一邊往外邊，一邊又打了個嗬欠，放下手的時候寬鬆的睡衣，滑到了左肩處，露出了漂亮的鎖骨還不自知。
走出正堂，看石榴已起正在清掃庭院，薑明月遞給她些銅板道：“買些油條、豆皮、豆漿回來。”
“是！”
灶房內，薑明月打開罈子夾了些鹹菜，又舀了一勺的辣椒，等石榴回來，她勉強將鹹菜切成了大小不一的絲——丁。
往豆皮上抹辣椒醬放鹹菜、油條卷好，先遞給了石榴一個。
石榴看著手裡的油條愣了半晌，給她的？
真好吃啊！她長這麼大頭一次吃到這麼好吃的東西。
薑明月卷第三個時看弟弟起來了道：“過來吃早飯！”
薑明弘走進灶房，視線在姐姐鬆鬆垮垮的衣裳上打了一個轉，伸手替她攏好衣領，拿起油條道：“這衣裳不好看，以後彆穿了。”
薑明月‘哦’了聲，端起豆漿遞給了他。
薑明弘用了姐姐特意準備的早飯，背起書包就出了門。
“我送你！”
薑明月跟著弟弟一邊往外走一邊說。
薑明弘又看了一眼姐姐滑下來的衣領說：“不用！”
“那行吧！路上慢點，注意行車。”
“我曉得啦！”
目送弟弟的背影消失在了衚衕口，薑明月伸了一個懶腰，正欲關門回房再補上一覺，隔壁院門突然響了，緊接著謝淵走了出來。
“謝大哥早！”
清晨，少女的眼中還染著一層淡淡的睏意，衝他笑起來的時候，笑容卻格外的燦爛。
也許是並不打算出門，她衣著寬鬆又隨意，說話時衣領滑到了左肩，露出了漂亮的鎖骨……勾人而又不自知。
謝淵握著書本的指尖輕輕跳動了下，他費力壓下想要上前，將她衣裳拉好的衝動道：“早！在送小弘？””
聲音低沉又黯啞！
薑明月‘嗯’了一聲，站直身子，將關上的門又打開了些問：“謝大哥吃早飯了嗎？”
“還冇有！”這會他並不想吃什麼早飯，隻想……謝淵眼神幽深地望向了麵前的人。