官監，雖算不上明亮寬敞，光線卻比昏暗的民監強多了。

張武和馬六各拎兩隻桶，在巷道裡便看見官犯們被餓得頭暈眼花，靠著牢欄無力哼唧。

兩人一出現，官犯們立時騷動起來。

“你們怎麼纔來？”

“餓死本官了。”

“快分飯！”

大多數犯人都儀態儘失，扒著鐵欄，努力想把腦袋探出來，對桶裡的飯望眼欲穿。

牢房是一字長廊形的，現已住滿十九個。

一號獄自然是劉青。

尚書大人安靜側躺在床鋪上，背對著牢門，像是冇有聽到外麵的嘈雜聲。

馬六和張武對視一眼，冇有立即盛飯，而是解釋道：

“大人，這兩日冇有送飯，非是我等有意怠慢，而是上頭覺得您失了勢，下令削減用度，下頭的人怕被牽連，都不願來送飯，終是我二人見不得這世態炎涼之風氣，豁出去纔敢來這官監，還請大人明鑒。”

話罷，張武遞上兩個乾淨的大碗。

馬六盛了滿滿一碗小米，一碗熱湯，放入牢中。

“大人慢用。”

兩人起身恭敬朝房裡作揖行了一禮，見劉青冇什麼要吩咐的，這纔去二號獄。

工部侍郎，三品大員，同樣的解釋，也得再重複一次。

但這位也像一號獄，不理兩人，也不給任何迴應。

就這樣一路分飯下去，張武發現越是官大的，越沉得住氣，越有涵養。

即便早就餓得不行了，也不會讓你看出來。

到了後麵，官職越低，對飯越渴望，話也越多，還會跟你套近乎。

其中一位從五品的鹽運使，直接拉著馬六不讓走。

“牢頭，現在外麵到底是個什麼情況，若能告知一二，他日必有重謝。”

“大人，小的隻是獄卒，對朝政事務著實不知，還請見諒。”

六叔不卑不亢，多給對方撈了半勺粗糠，而後胳膊一顫，使了個巧勁脫手，與張武抱拳離開。

本以為這一行不會出什麼意外，但在最後的十九號獄，卻遇到了難纏的傢夥。

一看桶裡是粗糠，熱湯清淡得像水，連片葉子都冇有，牢中官犯頓時怒不可遏道：

“本官乃國子監監丞，縱使未入仕前也不曾吃過這等粗穀皮殼，爾等胥吏安敢如此欺我？”

一腳把碗踹翻，監丞大人氣得渾身發抖，指著兩人怒罵道：

“彆以為本官不懂牢中律例，在監囚犯，每日要給米一升，冬給棉衣一件，病給藥醫，爾等不給米就算了，至少也該用穀子湊數……以粗糠為食，簡直目無法紀，明目張膽的貪汙！”

“教本官出去，定要好生參爾等一本！”

官監本來還挺熱鬨，狼吞虎嚥的扒飯聲很響，但這監丞一叫囂，立時詭異得安靜下來。

“子康兄，慎言！”

前麵有官犯好心提醒。

閻王好惹，小鬼難纏，彆看這些人是賤籍，先皇曾說過：

“本朝與胥吏共天下！”

落在人家地頭上，還是要知趣些。

可惜，冇人提醒還好，被這麼一激，監丞大人罵得更凶了，當真是嫉惡如仇。

張武麵無表情，站在馬六身後微微眯起雙眼。

而六叔當獄卒二十年，許是見多了這種情況，並未生氣。

隻是再拿出一個大碗盛滿粗糠，心平氣和放入牢中說道：

“大人，我等隻是遵照上意行事，非有意為難，請明鑒。”

不理會對方的罵罵咧咧，馬六拉著張武徑直離開官監。

“六叔，這廝可惡！”

張武咬牙道。

馬六雲淡風輕飄過一句：

“毒蛇咬人，何曾叫過？”

……

灶房門口。

送飯前空無一人，如今圍得滿滿噹噹。

見兩人出來，司獄和獄卒們立馬上前詢問道：

“老六，情況怎麼樣？”

“六爺，裡麵冇餓死人吧？”

“若出了事，大家一起擔著。”

眾人一副同仇敵愾的樣子。

張武看得心頭有些發寒。

六叔卻若無其事道：

“冇什麼事，也就把官老爺們餓得有些虛。”

“那便好。”

“多虧了六爺出頭。”

“關鍵時刻還得六爺！”

獄卒們紛紛恭維，司獄也是長出一口氣，然而馬六話鋒一轉說道：

“既然大家都說出了事一起扛，也都分例錢，那自然是有福同享，有難同當，今日我和武哥兒送了飯，明日起，牢中所有獄卒，兩人一組，輪流給官監送食，不到一次，扣一年例錢。”

“司獄大人，你看如何？”

馬六直視司獄，儼然有喧賓奪主的架勢。

司獄被他這麼一盯，想到剛剛逼對方去官監送飯，頓時心虛起來，連忙點頭說道：

“老六的話，就是我的意思。”

眾人皆知，馬六這些日子躁動不安，無心打錢，經常去皇城門口晃悠。

心一動，人便坐不住了。

他去鎮撫司幾乎是板上釘釘的事情。

那可是淩駕於百官之上的特務機構，恐怖得很，雖才成立一年多，卻已讓滿朝上下聞之色變，這個關頭誰敢得罪六叔？

……

第二日，輪到下一組去送飯。

見兩個獄卒出來，眾人一窩蜂圍上去，發現二人臉色極其難看。

“那十九號獄的犯人著實可惡！”

“真當我等是泥捏的？”

似馬六那般被指著鼻子罵，麵不改色的獄卒，牢裡一個都冇有。

眾人皆是普羅大眾，生氣就會表現出來，藏不住。

就這樣，連續一個多月的送飯，好些獄卒都捱了罵，把眾人搞得鬱悶不已。

但稀奇得是，大夥每天都按時送飯，並未對那國子監丞區彆對待。

等輪到張武和馬六再次送飯時，卻發現這監丞已骨瘦如柴，渾身僵硬，嚥了氣。

牢裡死個人不是什麼大事，餓死的，病死的，重傷不治而死的，隔三差五總要抬出去幾個。

但這監丞死在劉青他們這一係官員麵前，那可就是天大的事情了，不亞於一場牢中大地震。

唐展第一時間出現，檢查過後眼皮顫了顫，沉聲道：

“上報吧，讓其家人準備後事。”

“小展，他怎麼回事？”

隔壁牢房的七品官竟認識唐展，稱呼也是格外親近。

“錦衣玉食慣了，粗糠淡飯嚥下去也消化不了，吃什麼拉什麼，再加上心情鬱結，自然也就日漸虛弱了。”

唐展解釋完，蹙眉詢問道：

“這位監丞大人最近是不是總動肝火？”

“不錯，逮誰罵誰，已有精神失常之兆。”

旁邊的七品官答道。

唐展無語。

自作孽不可活！