“雲霄，你好大的膽子，連朕的兒子都敢打，還讓家丁把他扭送官府，你置朕的顏麵於何地？”

禦書房內，頭髮花白的皇上依舊精神矍鑠，目光銳利，透著無上威嚴。

雲霄麻利地下跪叩首，“回皇上，微臣愛女心切，擔心她被好色之徒擄了去，這才加緊府中巡邏，冇想到竟然會誤傷皇子。微臣雖是有罪，卻是無心之失。”

“好一個無心之失，你以為這樣就能逃過責罰了嗎？”皇帝怒道。

太子見狀，連忙上前求情，“父皇，雲將軍雖有罪，但三弟也不是毫無過錯，正所謂君子不立危牆之下，瓜田李下，更應該避嫌。況且萬壽節將近，各國使臣紛紛入京獻禮，此時若將事情若鬨大，終歸有損皇家顏麵，兒臣以為，兩人若能私下和解，不失為一樁美談。”

皇上沉吟半晌，微微點頭，“太子說得有理，但雲霄身為二品大員，行事莽撞，須得小懲以示警戒，朕看就罰俸三月吧。”

雲霄聽完不僅不謝恩，反而瞪著銅鈴大的眼睛申辯道，“皇上，前些日子為了救濟城北難民，微臣幾乎把家底都掏空了，您老人家再不給發俸祿，微臣全家都得喝西北風去。”

左右四下無人，皇上氣得將手邊的摺子抄起來就往雲霄頭上砸，“得寸進尺，說你胖你還喘上了。”

雲霄一臉委屈，“微臣不過是擔心女兒被人占了便宜，微臣錯哪兒了？”

皇上哼了聲，不客氣地嘲諷，“看你這五大三粗的模樣，想也知道你家閨女不是什麼國色天香的美人，也就你自己拿她當個寶。”

一旁的太監宮女們看得大氣也不敢出，這種君臣相處模式，也不知是好是壞。

太子卻是驀地回憶起那日在城北的驚鴻一瞥。

心想父皇這次可冇料對，那雲將軍的女兒，倒真擔得起“國色天香”四個字。

雲霄臉漲得通紅，想了想還是決定彆去觸皇帝的黴頭。

很明顯，皇帝今天心情不太好。

皇帝昨晚處理政事到三更天，應德妃邀請宿在永和宮，剛睡上兩個時辰就被庸王府的親隨吵醒。

還是因為這麼檔子爛事。

不過帝王一向多疑，還是吩咐錦衣衛將事情全貌調查清楚。

雲霄跪安後，皇帝便收到錦衣衛呈報的調查結果。

確實如太子所說，庸王並不無辜。

身為皇子，在太子已定的情況下，仍舊私自接觸重臣之女，其心可誅。

而讓皇帝意外的是，雲霄居然捨得讓自己的女兒入宮當女官。

不知聯想到什麼，皇帝的眉頭舒展開來。

他喚來近身太監，信手擬定一道聖旨，封雲霄之女雲棠為正八品掌藥女官，即刻傳旨。

隨後，皇帝繼續處理積壓的政務，太子隨侍在側，但凡皇帝詢問具體情況，皆是對答如流，見解不凡。

皇帝麵色不顯，心裡卻很高興，用膳時也比平時吃得更多。

文武百官皆知皇上滿意太子，若不是太子至今膝下無子，恐怕朝堂上不和諧的聲音會小得多。

就是因為太子壯年無嗣，群臣擔憂江山社稷不穩固。

某些人便覺得太子的位置是可以被撼動的，越發肆無忌憚。

那些人不知道，在皇上心裡太子的地位比他們想象中的更加穩固。

若終有一日，太子不得不從旁支中過繼子侄……

皇帝甚至打算去父留子。

可德妃一黨並未料到皇帝的決心。

德妃的兄長韓國公趙立如今已經位極人臣，卻仍舊貪心不足，想做那名副其實的國舅爺。

這些年，他不斷地往庸王府送去妙齡少女，就是為了讓庸王早日誕下皇長孫，增加奪嫡的資本。

可惜卻總是功虧一簣。

後來德妃出手清理了庸王府的後院，趙立才知道，原來皇後竟然也往庸王府安插了人手。

皇後的目的很明確，就是不想庸王誕下皇長孫。

德妃和皇後鬥了半輩子，被皇後壓了半輩子，如何能嚥下這口氣。

在德妃心裡，太子之位本就該屬於她的兒子。

當年群雄並起，若不是她的父親，已故韓國公率領十萬將士投誠陛下，這天下歸誰還未可知。

如今陛下打壓勳貴功臣，任用寒門孤臣，分明就是在為太子鋪路。

那雲霄，不過一個賤民出身的泥腿子，居然也能跟她的兄長平起平坐。

如今還佯作不知情，故意毒打她的皇兒，實在是欺人太甚。

德妃自協理六宮以來還冇被這樣羞辱過，氣得摔爛了一整套汝窯茶具。

一旁的庸王，此刻身纏數重紗布，趴在軟榻上任由宮人換藥，偶爾也會疼得直抽氣。

還是趙立最理智，提醒道，“皇上看來鐵了心要讓太子繼承大寶，我們不能再這樣坐以待斃下去。”

德妃點點頭，似是下定決心，“此事本宮已籌謀多時，萬壽節那日…一旦事成，太子定會失去聖眷。”

“到那時，我們的機會就來了。”趙立介麵道。

“話雖如此，皇嗣一事也不能懈怠，炙兒你要儘快養好傷，好了之後多多留宿後院，爭取早日誕下皇長孫。”

“嗯，本王明白。”庸王咬緊牙關，眼眸中透著陰狠暴戾。