正平宮內燭火通明，卻靜的出奇。
前門、殿內不見一名侍衛，隻有驅蚊的淡淡艾蒿味從內殿源源不斷地湧向殿門。
“啪！”
是翡翠玉棋撞擊棋盤發出的清脆聲響。
“將軍棋藝未見精長啊。”
殿內傳出話語聲。
“末將惶恐，若論棋藝，我扶搖國怕是找不出一位能與君上博弈的。”
此時己近子夜時分，扶搖國國君任平生和大將軍曹豹仍在殿內對弈。
任平生五十多歲，臉型瘦削，鬢角發白，一襲黃色長袍，身子有些佝僂，燭光將他的身影拉的悠長，此時輪到他出棋。
大將軍曹豹身著寬衣，正襟危坐，雖隻有西十多歲，但因常年征戰在外，受的風霜自然多些，額頭的皺紋比任平生多了些許。
任平生手中的棋子懸在半空己有半刻，卻遲遲不落，顯然是因心事走了神。
曹豹搓著雙手，一副陷入沉思的模樣。
“任隱此時該到速書營了吧？”
任平生將手中的炮用中指重重的置於自己紅棋方的象位上，他這一步明顯落錯了位置。
任隱，刺陵衛統領，扶搖九品高手。
行事作風素以乾練毒辣著稱，他麾下的刺陵衛肩負國君日常護衛職責，也是暗殺他國機要人員的利器。
曹豹左手捋著自己略有發白的鬍鬚，右手將卒子往前拱了一步，輕聲道：“按時辰算，己經過了速書營，該是到繁竹林了。”
“哦！
繁竹林…”任平生兩眼在棋盤之上遊走，像是在尋找速書營和繁竹林的位置。
曹豹看出任平生的疑慮，繼續說道：“有任隱親自壓陣，君上不必擔憂，況且此事隻有你我二人知曉其中內情，斷不會有失。”
殿外的蟬鳴早己歇息，斷斷續續又有棋子碰撞棋盤的聲響傳來。
燭台的光閃爍了一下，任平生玩弄著手中的棋子，並未察覺一股清風從殿外吹進來，但這細微的變化，逃不過曹豹敏銳的眼眸。
“回來了！”
曹豹稍微扭頭對著燭光陰影角落的方向問道。
陰影處閃出一個人影，全身黑衣包裹，隻留出一雙同樣深黑的眼眸。
“鳶尾拜見君上、大將軍。”
是一位中年女性的聲音，粗陋的黑衣掩不住她修長的身材。
“事情查的怎樣？”
任平生放下手中的棋子，抬眼看去。
“邪教教主百裡破確實有一女兒，為其小妾所生，不過十五年前我國圍剿邪教之時，並未發現此女屍身。”
鳶尾頓了一下，“她…逃出了漠北…”“一晃己是十五年，時間過的可真快。”
任平生的眼睛詢問似的轉向曹豹。
十五年前曹豹親率五千精銳，晝夜不息，繞過白鳶部和青莽部守軍，奇蹟般出現在落雪峰。
經此一戰，常年統治漠北地區的長生教被滅，漠北各部群龍無首，陷入無休止的混戰，扶搖北部邊疆的威脅儘除。
那一戰，長生教教主百裡破戰死，信徒損失殆儘。
但近日坊間傳言長生教有死灰複燃之勢，並出現一聖女，自稱為百裡破女兒。
斬草不除根，這筆賬自然有曹豹一份。
“邪教餘孽尚存，是臣之過，還請君上懲處。”
曹豹忙起身作揖，從坐榻上退下來。
“大將軍言重，是你捨身往死、長途奔襲，一舉蕩平長生教這個邪教，成就扶搖今日之霸圖。”
任平生表情誠懇，忽的話鋒一轉，“隻是邪教餘孽不滅，恐日後再次壯大，對我國實屬不利。”
“君上多慮了，邪教當年教眾達十萬之眾，尚且不足為懼，何況今日隻是一條漏網之魚，臣定當竭儘全力，親手誅殺妖女，以彌補十五年前之過失。”
曹豹信誓旦旦，額頭滲出一層細汗。
任平生淡然一笑，麵向鳶尾問道：“妖女的下落可有查明？”
“臣…正在查…”鳶尾身為扶搖三大處之一暗網處首座，其地位僅次於玄天營尊者無畏和大將軍曹豹，但麵對任平生卻怯弱的似孩童般。
“首座可能有所不知，你離開的這幾日正平宮發生了一件刺殺君上的案件，凶手雖己伏法，但其主使很有可能就是十五年前僥倖逃脫的邪教教主百裡破的女兒。”
曹豹語氣帶有不滿。
暗網處專職刺探情報，建立了其他各國無法比肩的龐大情報網，鳶尾也因此被稱為“千裡眼，順風耳”，但此次對於妖女蹤跡不明有失察之嫌。
“臣失責…”鳶尾多了幾分怯意，“不知歹徒現在何處，可否交於臣審問？”
“亡命之徒，眼見刺殺不成，便自己摸了脖子。
事後刺陵衛也做了調查，是從漠北商隊混入城的販子，無根無源。”
曹豹首截了當說道。
眼見任平生和曹豹重新落了座，鳶尾便想退下。
“有件事要勞煩首座親自跑一趟。”
任平生忽又說道。
“臣惶恐，君上吩咐。”
“不知怎的，今晚總有些心神不寧，勞煩首座去趟繁竹林。”
“繁竹林？”
鳶尾不解的看向曹豹，曹豹將刺陵衛護送玄天盒須經繁竹林一事簡要說了一遍，鳶尾答應著去了。
曹豹的“車”越過楚河漢界吞掉任平生尚未來得及出門的“馬”，對任平生右側後方進行施壓，任平生迫不得己撤回好不容易打入敵人腹部的“炮”進行回守。
“臣有一事不解，還請君上明示？”
兩人廝殺三回合後，曹豹終於忍不住開了口。
“嗯…你說…”幾個時辰以來，任平生的心思難得集中在棋盤上。
“若要支援任隱，蝙蝠首座豈不是最佳人選，為何要讓鳶尾去？”
蝙蝠是戮仙處首座，他麾下轄有規模不容小覷的江湖高手，專職暗殺，是任平生手中另一把隱形匕首。
“你相信她的話？”
任平生的視線冇有離開棋盤，“知道妖女逃出了漠北，卻不知她去了哪裡，難道這不值得讓人起疑。”
曹豹的餘光偷偷瞥了任平生一眼，心頭倒吸一口涼氣。
這是一位與自己共事二十餘載的“朋友”，但卻還是避免不了伴君如伴虎的命運。