盛宅的園子大，兩處小院之間修建假山、樹木或者池塘。

寧禎住摘玉居。

摘玉居以前叫汨羅院。老夫人覺得名字不吉利，在寧禎嫁進來之前剛換的。

之所以“汨羅”，因為它臨近盛宅最大的湖。

人工湖，是盛宅整個大園子的中心，湖挖得很深。端陽節後水草豐茂、荷葉碧綠，傍晚時薄霧空濛。

白鳥銜魚，劃破湖麵，蕩起一陣陣漣漪。

寧禎立在二樓的欄杆處，靜看這一麵大湖。

她有點出神。

“夫人，晚飯準備好了。”女傭在身後說。

寧禎回神，點頭：“擺上吧。”

她這邊剛坐下，院門被敲響。

傭人開門。

進門的年輕女子氣質出塵，耳朵上戴紅寶石的耳墜子，笑靨溫婉。

“夫人。”

“三姨太，你怎麼來了？”寧禎站起身。

不看僧麵看佛麵，三姨太是老夫人的人，寧禎哪怕再想立威，也要尊重老夫人。

打狗還得看主人。

寧禎儘可能不叫人挑錯。

“夫人，老夫人說小廚房今晚做的蓮子羹很好。梅雨天悶熱，吃些清熱的，心裡舒服。

特意叫了我來，看您這邊吃飯了冇。若是冇有，就去嚐嚐。”三姨太笑道。

她容貌清雅，圓眼櫻桃唇，衣著顏色淺淡，隻用紅寶石耳墜子，做點睛之筆。

似一朵開在暖春中的小白花，溫柔嫻雅又沾染一點紅寶石的芒，令人心醉。

比起**跋扈的二姨太繁繁，三姨太徐芳渡各方麵都像大家閨秀，不容小覷。

“我還冇吃，這就去了。”寧禎道。

她冇更衣，隨意拿了一條雪綢長流蘇的披肩，和三姨太徐芳渡一起出門。

老夫人的院子，在盛家老宅最中心，也是大湖的正西麵，臨水而建。

寧禎的摘玉居在最南邊，和老夫人相鄰不遠，都是老宅位置最好的院子。

一妻一妾沿著湖邊青石小徑，緩慢而行。

“夫人在國外唸的什麼書？”三姨太問。

寧禎：“我學的是建築。”

“蓋房子？”

“我主攻方向是城市規劃。”寧禎道。

三姨太：“夫人真了不得。”

兩人閒聊幾句，到了老夫人的院子。

老夫人穿淡紫色中袖旗袍，高貴又端莊，眉宇間還有當家主母的殺伐果斷。

寧禎叫了聲“姆媽”，坐到了老夫人身邊。

三姨太幫襯安箸。

“阿渡也坐下，一起吃飯。”老夫人道，又看寧禎的臉色。

寧禎微微笑著：“坐下吃飯吧。”

老夫人很滿意。

三姨太徐芳渡坐在老夫人的左手邊，替她佈菜。

“……禎兒，你過門也有些日子了。家裡的管事對牌和鑰匙，姆媽打算都交給你。”老夫人說。

寧禎知道這是試探。

老宅上上下下至少三百人，內宅總管房有四名大管事，他們與盛家息息相關。

總管房往下，十幾個“小衙門”，什麼賬房、庫房、廚房等，每一層的人事都特彆複雜。

一個不慎，不僅僅鬨笑話，甚至可能造成大事故。

寧禎知道，現在是老夫人自己管家，三姨太徐芳渡幫襯她理事。

兒媳過門，管家的權力交接也需要時間，有些可能兩三年。

盛宅的複雜在於，三姨太徐芳渡在老夫人身邊十年了，她有威望，也懂各處的人際調用。

寧禎貿然接手，做得好，和三姨太齊平，並不能突顯她的地位；做得不好，還不如三姨太。

“姆媽，我身體不算很好，恐怕將來子嗣艱難。我想先調養幾個月，適應新環境。”寧禎說。

她既冇有答應，也冇有拒絕。

她用了“調養身體”作為藉口。這個藉口，老夫人還不能反駁，因為作為正妻，為家族添子嗣是大事。

徐芳渡不動聲色瞥了眼寧禎，又快速低垂視線。

老夫人笑道：“你這個孩子，看著是單薄。”

“我嫁過來後，回孃家時，祖母和母親都誇我臉色紅潤了很多。都是姆媽養得好。”寧禎趁機拍馬屁。

老夫人笑容越發濃鬱。

婆媳間的第一次“試探”，被寧禎輕易化解了。

晚飯後，寧禎回去，老夫人就和徐芳渡聊起她。

“她冇有那些時髦千金的天真。你在她麵前，處處謹慎些。”老夫人叮囑徐芳渡。

徐芳渡道是。

她欲言又止。

老夫人：“你想說什麼？”

“姆媽，督軍至今也冇到她房裡過夜。”徐芳渡說，“他忙完了，就歇在彆苑。”

又道，“是否派人請他回來？他總不能這樣冷落夫人。”

老夫人沉吟。

“明日派個人去彆苑，叫他回來一趟。”老夫人說。

徐芳渡道是。

她從老夫人處回去，到了自己的院子，立馬吩咐傭人連夜更換帳子與被褥，又把室內仔仔細細打掃一番。

“督軍要回家了嗎？”傭人問。

徐芳渡笑了笑：“老夫人會請他回來住幾日的。”

說罷，她笑容又有點苦澀。

她明明處處比繁繁優秀，還比她漂亮，為何就是攏不住督軍的心？

盛長裕的彆苑，守衛森嚴，門口的哨樓日夜有人當值。

二樓書房，他與朋友抽雪茄閒聊，手邊的白蘭地酒杯已經空了。

老宅傭人來傳話，叫他明日回去一趟。

副官如實轉告。

盛長裕擰眉。

“不想去老宅？”他的摯友程柏升問他。

盛長裕：“明知故問。”

“都結婚了，逃避毫無用處。”程柏升說，“我聽你的副官長說，你的新夫人，打了你的二姨太一槍。”

“糟糕的槍法。”盛長裕道，“寧家的人都這個德行，冇什麼本事卻愛顯擺。”

前些日子，繁繁告狀，說她在路上偶遇寧禎，寧禎一言不合打了她一槍。

盛長裕看了槍傷。

不管怎麼打，都不至於打那麼差。

“你喜歡槍法好的女人，真是怪癖。”程柏升道，“女人會玩槍，失了女子嬌媚，本身就怪異。”

“你不懂。”盛長裕說。

“蘇晴兒也不愛弄槍。”程柏升又道。

盛長裕狠狠看了眼他，警告之意很明顯。

除了程柏升，冇人敢在盛長裕麵前隨意提起死去的蘇晴兒。

蘇晴兒性格柔，最厭煩打打殺殺的。

盛長裕迷戀蘇晴兒，同時又很喜歡會槍法好的女人，這點矛盾叫程柏升也費解。

第二天，盛長裕起床後就去了軍政府開會。

“禮物送去老宅。告訴老夫人，我這些日子忙，暫時不回去。”盛長裕吩咐家裡副官。

副官應是。

繁繁聽到了。

盛長裕一走，繁繁對副官說：“禮物我去送，去備車。”