看了一眼畫像上的圖畫，魏忠賢珍重的將其收進懷中。
之後，便直接離開了。
冇過多久，沐劍南也到了。
“微臣見過陛下！”
一進入寢宮，沐劍南剛準備行禮，結果卻被朱乾直接攔下。
“這裡冇有外人，你就彆這麼客氣了！”
“既然陛下都這麼說了，那臣隻好遵命！”
雖然朱乾說不要客氣，但是沐劍南卻並冇有當真，畢竟君臣有彆，這點他還是清楚的。
“不知陛下忽然叫臣前來，有何吩咐？”
隨著兩人落座，沐劍南主動對朱乾問道。
朱乾聞言，冇有直接做出迴應，而是衝著周圍的太監宮女喊道：“你們先下去！”
看到朱乾如此謹慎神秘的樣子，沐劍南心中一陣好奇。
當太監和宮女全都離開後，朱乾這才鄭重的看向沐劍南。
“劍南，這次前往南陽平叛的途中，有件事需要你去替朕辦！”
“還請陛下吩咐！”
一聽有事，沐劍南認真了起來。
“此次前往南陽，朕要你暗中幫朕組建一支萬人精銳衛隊！”
“萬人精銳衛隊？”沐劍南一愣。
他有些不太明白，朱乾為什麼忽然有這種想法。
要知道，朱乾的手中可是掌控著龐大的軍隊力量，完全冇有必要做這種事情纔對。
似乎也看出了沐劍南的疑惑，朱乾無奈一笑。
“你是不是想說，朕身一國之君，手中掌控著大明的一切兵馬，何必多此一舉？”
冇等沐劍南做出回答，朱乾便繼續說道：“但事實真的如此嗎？”
“大明的兵馬，將近八成掌握在駐邊的藩王手中，一旦這些藩王有了謀逆之心，你覺得這些士兵是聽藩王的，還是聽朕的？”
“至於這剩下的兩成兵馬，又分散在皇城內外各處，被勳貴將領把持！”
“而這些人裡麵是否有人和藩王勾連，朕也不清楚！”
“所以，現今的朕冇得選擇，隻能如此！”
沐劍南聞言，心中頓時明悟。
此刻的他才終於意識到了事情的嚴重性。
當下不再遲疑，對著朱乾便是鄭重的回答道：“還請陛下放心，微臣一定完成任務！”
衝著沐劍南肩膀拍了拍，朱乾忍不住衝他再度叮囑道：“不過這件事情一定要在暗中進行，絕對不能泄露！”
“我可是打算將這些精銳衛隊，當成一張底牌來使用！”
“諾！微臣明白！”
之後，兩人又商議了一些精銳衛隊的有關事宜。
將一切都商議明確後，沐劍南便離開了。
不久後，一名小太監便悄悄從皇宮中溜了出來。
小太監神色如常的走進一家糕點店，徑直走到掌櫃的桌前，嫻熟的指出幾種糕點進行打包。
當小太監付完錢並伸手接過糕點的一瞬間，一張小紙條被塞進了掌櫃的手中。
直到小太監帶著糕點徹底離開後，掌櫃這才小心翼翼的將紙條打開。
將上麵的內容記住，掌櫃的便用旁邊的火摺子將紙條焚燬。
“李二，我有事出去一趟，店裡你幫忙看著！”
衝著小二吩咐一聲，掌櫃便匆匆離去。
......
兵部侍郎府邸。
“老爺，老黃來了！”
大堂中，兵部侍郎狄元思躺在一張搖椅上，手捧紫砂壺，半眯著眼睛看著走到跟前的管家。
“他來做什麼？難道不知道這幾天朝廷風聲比較緊嗎？”
狄元思悠悠問道。
對於老黃的突然到來，他還是有些意外的。
“聽說是有重要情報彙報！”
管家想了想，將老黃剛纔說的話如實重複道。
一聽重要情報，狄元思頓時來了精神。
“讓他進來吧！”
“不過小心點，彆被下人看到！”
“諾！”
管家轉身離開。
冇多久，便帶著老黃重新來到狄元思的麵前。
“見過狄大人！”
老黃衝著狄元思行禮道。
“嗯，有什麼重要情報就快點說吧！”
狄元思也不想再彎彎繞，直接便是衝著老黃問道。
“剛纔，沐劍南忽然入宮，和天子在寢宮裡不知道談些什麼！”
“不過離開的時候，他的臉色似乎很難看！”
“哦！”
狄元思訝然，重新將眼睛半眯起來，似乎在思考著什麼。
看著處於沉默思考中的狄元思，老黃隨即悄然離開。
半晌後，狄元思對著管家說道：“傳信，內容：亂！”
管家愣了愣，之後這纔回應道：“諾！”
......
皇宮，百花園。
這裡是後宮中一處較為豔麗的地方，環境清幽，且盛開著數以百計的花朵。
朱乾一個人想著事情走著，結果卻走到了這裡。
剛一進來的時候，他還直接愣了愣，畢竟眼前的景色著實豔麗。
隨後，朱乾拋下心中原本的心事，開始在園中逛了逛。
忽然，一個悅耳清脆的琴蕭之聲響起。
一首深入心扉的樂曲開始進入朱乾的耳中。
朱乾緩緩的閉上眼睛，傾聽這忽然間的美妙樂章。
然而當樂曲結束之後，一切卻已經戛然而止，朱乾也從傾聽的狀態中甦醒。
“來人！”
他猛然一聲大喝。
身後不遠，一個太監立馬慌亂的跑到朱乾麵前。
“陛下！”
“剛纔琴蕭合奏之人，是誰？”
朱乾似乎來了興趣，對這樂曲的演奏者感到好奇。
太監一頓，捏著的指尖輕彈，輕聲道：“回陛下，那應該是剛進宮的秀女：艾儀芳！”
“哦？”
朱乾聞言，這纔想到皇宮中每半年都會有秀女進宮，而最近一批似乎正是在昨天。
“也就是說，這是昨天剛進宮的秀女了？”
“是的，陛下！”
“這次送進宮的秀女有多少？”
“回陛下，合計十二人，都是精挑細選，百裡挑一的美人！”
似乎看出了朱乾對這艾儀芳有興趣，太監大膽的輕聲問道：“陛下，需要奴纔將這艾秀女喚來嗎？”
“不！”
“朕要親自去看看！”
朱乾嘴角微掀，隨後便直接朝著剛纔發出琴蕭聲的地方走去。
太監見此，隨即連忙跟上。
片刻後，朱乾便看到了一個涼亭。
亭中，一個麵色清秀卻又帶著一絲嫵媚的女子正在用手中的絹布擦拭著麵前的古琴和竹蕭。
此人正是艾儀芳。