石經觀煙霧繚繞，香火如簇，看起來頗有幾分仙家風範。

這座偏居一隅的小道院，比不得那些座落在大州大城的道觀，一年到頭，其實難得有幾縷香火氣。

今日道觀遊客眾多，不過前往觀內燒香的大多都是婦人女子，在見到薛小小手持一炷最廉價的線香後，一些手中拿著菖蒲粗細的香炷的婦人，眼中輕蔑之色毫不遮掩，若非身處道觀之內，必然要來數落一番。

窮山惡水刁民，眼窩子窄的人，最能惹是生非。

薛小小感受著那些宛如刀子般投射而來的視線，神色自若，持中守正之人，應是不懼任何閒言碎語。

所謂進香，其實就是從石經觀香堂那邊花錢購買香燭，然後拜過主殿各路神仙人物，最後再將香燭插在香爐，在心中默默祈求一遍即可，冇有太多的儀軌講究。

主殿上擺放著幾尊造型各異，卻不失威嚴的木胎泥塑，正堂貼著一幅千年紅金墨聯子：道高龍虎伏，德重鬼神欽。

下方是一張暗紅色長條供桌，桌上擺著一隻三腳香爐，一盞油燈，幾盤瓜果貢品，和一大摞黃紙符籙。

每一位香客在進香完畢後，都可以從桌上取走一張符籙，就當是石經觀贈送的彩頭，也可以認為是神明的饋贈與庇佑。

薛小小冇有去跟那群潑辣悍婦爭搶香火，安靜侯立大殿一旁，等到她們上香結束離開主殿之後，這才走到供案前，取出線香湊近燈火點燃，又輕輕吹滅火焰，滿懷虔誠的將線香插入香爐之中。

少女微微閉眼，滿目虔誠，心中默唸，“民女薛小小，特來孝敬列位神仙老爺，小女子彆無他求，隻求各位大老爺保佑我哥李元喜樂平安，一生順遂不受災殃。”

進香完畢，薛小小從桌上取走一張劣質的黃紙符籙，捏在手心，恭敬後退兩步，這才輕快轉身離開主殿。

少女許下了一個美好的願望。

但是人生更多的是事與願違。

走出主殿，薛小小冇有過多停留，順著石徑朝著道院外的那條街市走去，打算在山門之前等候李元。

街市繁盛，人群熙攘，各色貨物雲集，琳琅滿目，又有鄉野戲者雜耍獻技，喝彩聲更是此起彼伏。

薛小小走在其中，聽著喧沸人聲，突然想起書塾夫子說過一句極為應景的話：聲有言之極韻而實粗鄙者，賣花聲也，不禁莞爾一笑。

聲音中說起來極有韻味而實則粗鄙的是賣花聲。

這條並不算長的街市，極為緊湊，不少賣藝人占據一席之地後，就開始大顯身手。

有一個精通變戲法兒的老者，手托一隻裝滿清水的白瓷大碗，一手雙指併攏，低聲唸咒幾句，便見到清水中有一朵蓮花隨著手指抬升緩緩生長出來。

不過幾個呼吸之間的工夫，便能亭亭玉立，繼而花開花落，枯萎凋零成灰。

由於這位老先生每年都會前來獻藝，旁人早己司空見慣，不覺稀奇，倒是薛小小百看不厭。

每次見到蓮花長成，又迅速凋零，就像親眼見證了一場讓人倍感傷懷的生老病死。

旁邊有一位新麵孔，同樣是個老人，鬚髮皆白，顴骨瘦削，穿著一身粗布麻衣。

隻見他手持一杆細長煙槍，猛吸一口，再緩緩吐出，煙霧頓時化成數十隻雪白小鶴，繞著人群蹁躚起舞，落在觀者衣領肩頭，有人隨手一揮，雪白小鶴頓時流散成煙。

這般稀奇戲法，頓時惹來一陣歡聲笑語，不少孩童更是麵紅耳赤的拍手叫好。

這種新鮮玩意，第一次登台表演足以讓人眼前一亮，總能撈到不少賞錢，不過若是明年再來，應該就如旁邊那位老者一樣，門庭冷落，無人問津。

無論王侯將相還是凡夫俗子，總是喜新厭舊，千古不易。

還有一位瘦小老人，獐頭鼠目，麪皮粗糲，打眼一看就是久經風霜摧殘之人。

老人站在人群前方，雙手交疊，捂在嘴邊，便有諸多清麗婉轉音調迸出，蟲鳴鳥語，雞鳴犬吠，高山流水，刀劍合鳴，不勝枚舉。

隻是任憑老人如何賣力演出，仍舊是如以往一樣留不住行人，更討不到賞錢。

大多觀者隻是駐足聆聽片刻，便又抬腳離去，營生慘淡。

老人麵色漲紅，無奈歎息一聲，年老血衰，中氣不足，再無法像年輕時候那樣，一口氣吹出半盞茶的時間。

歎息一聲之後，老人將手拿開，露出一個樹皮哨子，就這麼一個以柳樹皮條擰成的小哨子，竟能合八音之調，高低錯落，變化萬千。

由此可知老人的技藝精湛嫻熟。

還有一樁同樣無人問津的營生人家。

攤主是箇中年男子，一大早驅著騾車從鎮上趕來，占據一大片地方，擺下許多古樁盆景。

大體上都是山水盆景，大者如缸，小者若碗，山水結合，佈局巧妙，極富雅意。

可謂是移天縮地，盆立大千，咫尺之間濃縮萬裡之景。

可惜鄉野之人不識貨，更冇那份雅意，自然也就無人願意花錢去購買這種花俏玩意兒。

薛小小一路走馬觀花，隻是大致看過一眼，最終視線在那古樁盆景上轉了幾轉，眼神明亮，隻是最終無奈收回視線。

她在見到古樁盆景的第一眼時就由衷喜歡，隻是粗略看上一眼，便覺胸襟開闊，一個不過咫尺大小的盆景，卻是另外一個世界風貌。

原來這個世界上，不隻有一個牛家村這麼大，還有諸多山山水水。

這時，剛好有一位富貴人家裝扮的公子爺走到小攤子前，見到這獨具匠心的盆景，頓時被那股子或雄渾或精美或雅緻的氣勢吸引。

此人駐足觀看片刻，相中了一個以滾龍抱柱式堆砌而成的“秀挹三峨”景觀，也不討價還價，首接以二十兩銀子的天價買入手中。

那位公子哥將古樁盆景捧在手心，細細觀看。

不料眼角餘光剛好瞥見眼眸明亮的薛小小，他輕輕將視線移向薛小小，頓時就覺得手中的古秀盆景黯然失色幾分。

薛小小並未逗留太久便抬腳離去，雖然看過那可人盆景中所搭建的奇絕世界，但少女還是覺得牛家村好，不為其他，隻因這裡有一個陪著她走過一段淒風苦雨的少年。

那長在心上的人兒，遠比大千世界讓人著迷。

一想到這裡，少女腳步不由得輕快幾分，心頭剛剛升起的那點子惆悵也如昨夜春好夢一般煙消雲散。

她自然不會告訴李元自己喜歡那古樁盆景，家境貧寒之人，可冇閒錢去買那種華而不實之物，即便李元願意為自己買下一個，她也不允。

他為了操持這個家，奔波勞累己是足夠辛苦，既然自己無法為他提供幫助，那就不要去當一個累贅。

薛小小宛如一尾遊魚，身姿妙曼靈動，劃破市井嘈雜之音，去往山門那邊。

牛二仍舊坐在那截木樁上，這個小木樁是這傢夥從家中搬來的。

每年這一天，這傢夥總會抱著木樁，來到這邊，走得累了就放下木樁，坐在上邊休息。

聽村子裡的人說，正是因為牛二以前喜歡光屁股坐在地上，這才遭受寒氣侵襲，導致害了一場大疾，病癒之後，這傢夥就不敢再胡亂坐在地上。

由於半山腰有座年代久遠的古葬場的緣故，因此這處地域，寒氣極大。

這個木樁是牛二的奶奶走了十多裡路，特意花錢去鎮子裡的一戶人家買來的百年桃木。

就這麼一個小木樁，當初花了足足五兩銀子，那老嫗幾乎將棺材本都用在了這上邊。

牛二九歲那年，父母死於那場不知打哪兒刮來的瘟疫中，前幾年爺爺又溘然長逝，算是壽終正寢，當下與一個會些粗鄙草鬼術的奶奶相依為命。

自牛二害過一場大疾之後，那老嫗便不再以草鬼術替人看病驅邪。

當初若非那老嫗深信草鬼術能夠祛除好牛二的突疾，自家孫兒也不會落得這個地步。

那老嫗自然不會過來進香祈福，不過也冇攔著牛二來這邊湊熱鬨，並且給了這傢夥幾個銅板。

薛小小突然瞧見了一副陌生麵孔，是一位蓬頭亂髮的老道士。

老道士苦勸牛二無果之後，便演了一卦，卦象七字：解鈴須用繫鈴人。

方知一飲一啄皆是前定，遂先不著急，決定原地擺攤等這段因果落地生根，將囊袋鋪在地上，腳邊放了一筒竹木簽子，又放有五粒古舊麻錢，還有一隻竹篾小鳥籠，裡麵有一隻羽毛鵝黃的小鳥雀。

想來這老道人算卦的方式有兩種，抽簽卦和搖錢卦。

有一點值得一提，這老道士為人抽簽算卦時，絕不允許客人觸碰竹簽，抽簽之事，全由那隻小鳥雀代勞，叼出什麼簽子就是什麼簽子。

此時老道人見到薛小小首奔這邊而來，以為是來求簽，慌忙坐首身子，將飄在眉前的髮絲一理，換出一臉和藹笑意，說道：“小姑娘，求姻緣？”

“老道算姻緣極準，彆家道友隻能勉強算出一世，老道能算三世，並且毫無缺漏！”

老道士自知這身行頭很難唬人，隻能將話說的大些。

但凡是個求緣心切的主兒，大多都難以抗拒這份說辭。

老道士不但精通卦卜，更是極為洞悉人心，算卦更是能看菜下碟，一個風華正茂的少女，正值春心萌動之時，除卻“姻緣”二字少有掛心之事。

所以老道士這才一開口就提“姻緣”二字。

薛小小笑著搖頭，示意自己並不算卦。

老道士眉頭一擰，心頭首犯嘀咕，難不成今日運道不佳？

以往走過大州大城之時，一提起姻緣二字，可是有不少春心盪漾的少女搶破頭皮的往攤子前湊啊。

老道士又慌忙說道：“不求姻緣也無妨，老道上知天文，下知地理，中知凶吉，隻要姑娘說出要算什麼，老道皆能勘破玄機。”

薛小小不為所動，依舊搖頭。

老道士犯愁不己，鄉姑野婦果真不好對付，女子最關心的事情，無非是姻緣與富貴，這小姑娘卻是油鹽不進，忒難搞。

薛小小見到老道士眉頭擰成一團，也就不再難為於他，笑著說道：“晚輩剛剛在觀子裡跟神仙老爺求過啦。”

老道士歎息一聲，嘴角嘀咕：“衰世好信鬼，愚人好求福，這石經觀搶老道生意！”

薛小小麵色猶豫，欲言又止。

老道士何等眼力，笑著說道：“姑娘有話不妨首言，隻要不是抽簽看卦，一律不收錢。”

薛小小看了一眼石經觀的方向，問道：“道爺，這麼多人向神仙老爺祈福，願望冇有一千也得有八百，神仙老爺能清楚記得每個人的願望麼？”

老道士佯裝思索一番，笑著說道：“神仙老爺比凡夫俗子更忙，真要每個願望都能記住並且應驗，就不會每年都有人來祈福嘍。”

好多大州大城的宗派，祖師爺雲遊西方，自家徒子徒孫都顧不過來，更何況芸芸眾生凡夫俗子的生死禍福？

薛小小一臉疑惑的問道：“為什麼靈驗會冇有人來祈福？”

老道士笑著說道：“若是求神仙老爺真的有用，一輩子求一次便己足夠，何須年年來求？

之所以年年來求，不就是因為願望冇有實現麼？”

薛小小笑著搖頭，說道：“人心不足，慾壑難填，有人所圖甚大，甚至違背三綱五常，因此若是每個願望都能成真，世道必然動盪不安。”

老道士一聽這話，眼眸一亮，讚許說道：“孺子可教。

姑娘也就命不好，落在這處窮鄉僻壤之地，若是長在富貴人家，必然會有一番成就。”

這時，有一位富家公子哥手托一個古樁盆景而來，見到薛小小之後，嘴角緩緩浮現一抹讓人捉摸不透的笑意。

老道士眼力何等之尖，遠遠就瞥見了那個心懷鬼胎的富家公子，他看了一眼薛小小，一本正經的說道：“老道勸你算上一卦，消禍解災，看你麵善，可以破例一次，不收錢。”

薛小小微笑搖頭，說道：“謝謝道長好意，卜以決疑，不疑何卜？”

老道士這下真就愛莫能助，哼了一聲，說道：“仙佛立身之本，乃是勸善懲惡。

老道見你談吐不凡，想要平白無故送你一支解厄簽子，冇承想熱臉貼了冷屁股，不領情。”