這個季節，正是南方晚稻成熟之際。

田間青黃交接，偶有黔首在田間排水。

幾個半大孩子在那捕捉魚鱔，時不時傳來驚喜呼喊。

秦始皇將那亭長給的臨時通行證遞給了隗狀。

邊走邊看著田間景色。

“有許多年冇見過如此景象了！”

“陛下勞於政務，黔首勞於田地，各司其職而已，皆為大秦興盛辛勞。”

李斯說話總是帶著法家的味道。

“去問問今年收成如何？”

“唯！”

隗狀應命而去，不久便帶著一個老農而來。

“諸位上吏這是要去往何地？”

老人麵容黝黑，精神卻很好，看了中間的秦始皇一眼，便知道了這位是主事之人。

“老丈，如何知道我等是吏員？”

秦始皇笑了，這位老人眼光很好。

“嘿嘿，彆看我一把老骨頭，年輕時候也是跟著武安君戰長平的士卒！咱可是親眼見過武安君的。你這後生跟武安君比是差了些，但是比咱們郡守綽綽有餘！“

秦始皇不禁大笑出聲，一旁人也跟著笑了起來。

“老丈好眼光！我們是想去雲夢鄉尋一個人，不知老丈可曾聽聞過？”

“是誰呀？雲夢鄉我熟，我家閨女就是雲夢鄉的人！”

“那人叫喜，如今應該是郡守屬吏。”

老人聞言詫異了一下，隨即拍手。

“可巧，就是我那女婿！諸位上吏稍後，我讓小兒領你們去！”

秦始皇點了點頭，也有些意外，冇想到隨便拉來一個老人，竟是喜的老丈人。

“小兒！彆忙放水，快來快來！”

一個臉帶刀疤，少了一隻胳膊的中年男人快跑了過來。

“父親，何事慌張？”

那老人拉著兒子的手就來到了秦始皇的麵前。

“上吏，這是我小兒冬，我年老體衰，走不了多少道，就讓他帶著幾位過去。”

那獨臂男人躬身施了一禮，老人便拍著兒子的肩膀說道：“這幾位貴人是要去你五姊家，找你姐夫，好生帶路，莫讓彆人衝撞了！”

“父親！我曉得！”

“如此那就有勞了！”

冬看向幾人，連忙擺手，臉上笑容憨厚。

“諸位無需客氣，我老父有腿疾，由我帶你們去姐夫家中。”

“多謝。老丈，我等先行一步。”

老人笑著擺手，“去吧，去吧。”

一行人跟著冬，拐進了大道上。

秦始皇看著前麵帶路中年人，便攀談了起來。

“冬，你這胳膊是怎麼回事？”

冬看著眼前和他差不多大的男人，笑了笑，“打仗斷得唄，二十六年的時候打齊國，不小心被砍了一刀，撿了條命，可惜冇能撈到軍功，不然咱現在也得是簪嫋之爵。”

“不曾想，你還是個什長。”

說到這裡，冬的臉色有些黯然。

“可惜，那一什的兄弟都死了。我也斷了胳膊，退伍歸鄉，再與軍功無緣嘍。”

秦始皇沉默了，統一六國之戰，死了太多的人。

“你是家中老幺？”

“是的，上麵三個兄長，都戰死了，如今隻有我和兩個姐姐。”

冬像是在講述一件很平常的事情，將他知道的鄉間見聞，一一說來。

秦始皇聽得認真，他這才知道，統一的大秦，已經快到耗儘黔首根脈的地步。

幺兒都上了戰場。

這或許隻是一個個例。

但是有一就有二。

大秦很大，又有多少人如同冬一般，斷手殘肢，照顧著一家老小。

一行人過了好幾個村落，期間多有盤查，見有冬引路，又有縣內商旅照身，便很快放行。

“前方是我五姊家了！”

秦始皇看著眼前的小院子。

麵積不大，有三座小房子。

坐北朝南的堂屋是個土坯房，坐東朝西的是個廚房。

西麵朝東的則是棟木質房屋，屋頂也是用青瓦遮蓋。

四周房屋多是土坯茅草，顯得這棟小房很是紮眼。

秦始皇則指了指四周房舍，對身後的大臣說道。

“鹹陽民舍，優於此處多矣。”

眾位大臣無言。

再優能有陛下您的宮室豪華。

小院牆不高，裡麵一個半大孩子正抱著個小女娃散步，手中還舉著竹簡，輕聲誦讀。

“恢兒！”

冬叫了一聲，裡麵男孩詫異得看了他一眼，便笑著開門。

“舅父，你怎來了？”

“嘿，我在田裡放水，碰到這些上吏，說是要找你父親。我尋思你父親這些日子告歸在家，便將他們帶來了。”

恢往後看了一眼，頓時瞪大了眼睛。

自己父親啥時候認識這麼多人了？

“舅父，今日皇帝陛下巡遊至南郡，我父隨郡守去迎駕了！”

“哎呀，還有這事情！”

冬頓覺有些不好意思，這麼老遠帶一群人過來，結果人還不在家。

“諸位上吏，我這姐夫去迎接陛下聖駕了，今日不在家裡。”

秦始皇笑了笑，“無妨，我讓人去叫。”

接著他便看向一旁東張西望的王離。

“離，你帶十人去找一下此地郵驛，讓其快馬尋回喜。順便令其清掃傳舍，以便我等今晚歇息。”

“唯！”

王離雖貴為武城侯，但是襲的是他爺爺王翦的爵位，資曆最小。

所以這種跑腿的活，他乾正合適。

冬這才意識到這群人的不凡，竟然一句話就能調動郵驛快馬！

“後生，不請我等進院？”

恢給那叫離的漢子指了指郵驛所在，然後便聽那為首的中年男人說話了。

“這！您請進，家裡西廂是我父書房，我這就給您開門。”

恢抱著小妹兒開了西屋房門。

秦始皇帶著幾個文臣進了院子，王賁和趙亥兩個武將指揮其餘兵卒，守衛院子四周禁止生人靠近。

恢哪見過這種陣仗，偷偷問一旁的冬。

“舅父，我看這些人可比縣令排場還大！”

冬瞥了他一眼，“你母親哪去了？”

“在東田，大兄也在那！”

“趕快把他們叫回來！”

“小妹兒怎麼辦？”

“我來哄。”

“那這書也給你！彆弄壞了！”

冬接過小女孩，接過書簡，便看見幾位領頭人物已經進了自家姐夫的書房。

確有一位衣冠整潔的老者看了眼他手中竹簡，說道：“可讓老夫看看此簡牘？”

“您儘可拿去看，隻是彆弄壞了，我那姐夫最是心疼這些簡牘!”

“放心！壞不了！”

老人有些不耐煩接過簡牘，掃了一下，眼中卻是一亮，看向剛剛帶著一名士卒離開的恢，若有所思。

“那諸位先歇著，我姊一會回來，便給諸位煮茶。”

“你懷中這小妹兒好乖哦，叫何名？”

一個撫著鬍鬚，略帶楚地口音的老者笑著搭話。

“叫作穿耳，我姐夫給起的名。”

老人冇有絲毫架子，笑著逗弄小女娃。

為首那位上吏，看了看四周，點了點頭，似乎對這間整潔的書房很是滿意。

“這小女娃和吾女陽滋幼時很像。”

秦始皇看了一眼冬懷裡瞪大眼睛四處張望的女嬰，隨口說了一句。

冬也很歡喜。

“我那姐夫，最疼這幺妹。”

秦始皇點了點頭，不再言語，而是被桌上一卷寫了一半的竹簡吸引，便拿起細看了起來。