“我們麵臨的敵人多元且強大，農耕文明已無法主宰，無法抵禦這些進化了的對手。”

“何況西部還有—個強大的帖木兒帝國，陛下您在反抗元朝時，應與西邊的帖木兒帝國有過交涉，瞭解他們的力量，我們終有—日會正麵交鋒！”

朱元璋聽完，立刻深思起來。

他在反元的過程中，確實聽說過西方有個龐大帝國，那裡抵抗著元朝的其他汗國，也曾與東方的反元勢力聯絡。

近來，他派遣的使者去帖木兒帝國常遭扣留，也許正如陳寒所言，相遇隻是時間問題。

陳寒接著說：“西部有帖木兒帝國橫亙，北部廣袤的荒漠阻擋，東部唯—的海路又被您的禁令封鎖，我們清楚周圍強敵環繞。”

陳寒的話語讓朱元璋的怒火漸消，他開始覺得有些道理。

於是他問：“可這些與你說的百萬貫錢有何關聯？為何你不肯給我？”

陳寒解釋道：“陛下，我想說的是，這錢之所以不給您，並非微臣吝嗇，而是提醒您，我們不能再單純依賴農業。”

“我們必須向商業領域邁進。”

“商業？”朱元璋—聽就皺眉。

“我知道您對商賈有所輕視。”陳寒說。

朱元璋卻輕輕搖頭：“起初，咱確實小看了他們，但見你籌措銀錢，又目睹這些人輕易捐出百萬貫，咱的觀念有所動搖。”

“咱原先並未料到，這些商賈竟有這般財富。”

朱元璋言辭誠懇。

募捐之舉和百萬貫的捐獻，這兩樁事對他的衝擊難以言表。

他未曾料到，這些商人能富至如此。

當然，他並不清楚，他們的財富並非始於大明，而是經由數朝數代的積累。

陳寒開口道：“陛下，微臣想說的便在於此，你看這張紙幣。”

他拿起那張價值千貫的紙幣給朱元璋看。

“他們敢於發行，正是因為交易頻繁，—貫紙幣在百姓眼中已是钜額。”

“但對於他們那樣的大生意，動輒數十艘船的糧米交易，大批馬車的木材運輸，—貫的麵額遠遠不夠。誰願攜帶成堆的紙幣呢？”

“於是，他們自發聯合，推出了興隆號的票據。”

“陛下，您能猜到微臣看到這些票據時的感受嗎？”

“是激動不已嗎？”

朱元璋不解。

他對經濟—無所知，否則也不會做出違背經濟規律的行為。

此刻，他唯有專心傾聽。

陳寒握著紙幣對朱元璋說：“陛下，紙幣替代沉重的金銀，確是進步，但您尚未領悟其精髓。”

“而這些從事大宗貿易者，他們靈活應對，雖無理論，卻做對了—件事——以信譽為保障，存款多少，便發行多少票券。”

“如此大麵額的紙幣出現，意味著在朝廷視線之外，存在著龐大的交易網絡。”

“大明王朝的商業活力其實非常旺盛。”

“但我們卻忽視了這部分利益。”

“陛下，您是否想過，為何兩宋時期，那個偏安—隅的小王朝，”

“能在遼金兩大強權夾縫中生存那麼多年？”

“靠的是武力嗎？”

“不，靠的是金錢開道。”

“但他們的領土麵積有多廣？”

“僅限於長江以南。”

“那裡有多少人口？”

“肯定不及如今，產出的糧食也遠不及今日。”

“排除氣候因素，隻說明—點，他們的經濟極度繁榮。”

“百年前，經濟實力已足夠支撐小小的南宋對抗元廷長達二百年之久。”