早鶯爭暖，新綠吐枝。

京郊皇家圍場裡，聖人被朝臣簇擁著，騎在禦馬之上，目光在層層人群中找尋了一番，遂開口問道：“守直呢？怎冇見他人？”

守直是陸戟的字。

內侍忙回道：“陸將軍方纔捉了獵物，正在後頭呢。”

“讓他過來。”聖人吩咐。

陸戟雖年輕，但此次立下大功，眼下，正是風頭無量，見聖人宣見，眾臣紛紛讓路。

一會功夫，陸戟馭馬而來，他身姿挺拔如鬆，一身墨色的勁裝，外罩金絲軟甲，春陽明豔，那甲衣在陽光下閃著明晃晃的寒光，烏壓壓的人群中，他最是耀眼。

聖人坐在馬上，眯眼瞧著那威風凜凜的男兒，待他近前，不等陸戟翻身下馬，聖人便攔著道：“罷了罷了，無需多禮。”

陸戟雖未虛禮，但還是以軍人的禮節，對著聖人恭敬的雙手抱拳：“臣參見陛下。”

“都說了，不必拘禮。”聖人笑了，坐在馬上，抱著兩臂，整暇的看著陸戟，道：“陸將軍威風凜凜，瞧得朕都有些熱血彭拜了。”

陸戟道：“當年陛下征戰四方，陛下威名，天下皆知。”

聖人並非嫡子，還是皇子的時候，亦是個能征善戰的武將。

聖人聞言笑著擺手道：“那都是從前的事了。”

這幾年，大周連年天災，外有強敵，內又空虛，很不太平。半年前，聖人的結髮皇後又不幸病故，聖人雖剛剛年過四十，但因為外憂內患，鬢邊已經隱隱生了華髮。

聖人笑著：“走，陪著朕一起，朕好久冇騎馬了。”

陸戟馭馬上前，跟聖人錯著一個馬頭的距離，陪在身邊，聖人側頭瞧見他馬鞍的袋子裡裝著個小東西，信口問道：“捉了什麼？”

陸戟信手拍了拍袋子裡亂動著的小獸，回道：“方纔隨陛下去追麋鹿，半路瞧見隻小兔子，順手套住了。”

“這是姑孃家喜歡的玩意。”說著，聖人調侃道：“難不成守直心裡有人了？”

陸戟忙道：“陛下休要打趣微臣，不過是捉回去送給家裡的姊妹們玩耍的。”

“原來如此，朕還真的怕你心裡有了人，若是如此，朕的七皇妹，可要傷心了。”

聖人玩笑了一句，見陸戟微微蹙了眉，便不再揪著這個，說起正經事。

“守直，說實話，朕冇想到這河西十六洲還能收得回來。”

二十年前，皇權更迭，朝堂不穩，河西節度使趁亂謀反，西齊伺機奪了河西十六洲，這麼些年，大週一直想奪回故土，但幾次出兵，均未成功。

五年前，聖人再次蓄勢，命兵馬大元帥韓克當為帥，傾全國兵力，直搗河西，意圖奪回十六洲。這次，戰事原本一片大好，可戰事第三年，主帥韓可當一個不慎，居然被齊人斷了糧道，幾十萬大軍被困河西，韓老將軍悔恨交加，急火攻心下，不幸亡故。

主帥亡故，糧道被占，軍心登時大亂，就連坐守朝中的聖人和朝臣也冇了主意。

不曾想，陸戟兵行詭譎，帶著麾下一萬兵馬，居然成功劫了齊軍大營，出其不意的奪回了糧道。

那時，他才二十剛出頭，雖也多次上過戰場，但到底年輕，還隻是個三等將軍，竟能在這樣十分不利的情況下扭轉乾坤。

聖人立刻召回陸戟，當麵考問一番，慧眼如炬，斷定此年輕人天賦異稟，於是力排眾議，命陸戟為主帥，重奪河西十六洲。

果真，陸戟不負聖望，不到兩年的光景，便順利奪回故土。

二十年來，不知有多少名將在河西敗北，最讓聖人頭疼的硬骨頭，卻讓這個剛剛二十出頭的年輕人，不到兩年時間就給解決了。

“真是長江後浪推前浪。”

聖人感歎了一句，遂轉頭看向陸戟，目光裡透著試探，問道：“守直，收複河西，你居功至偉，說吧，你想朕如何封你。”頓了頓，又道：“你這樣的功績，便是封為天下兵馬大元帥，也不為過。”

兵馬大元帥，執掌天下兵馬，那可是武將的最巔峰了。

陸戟騎在馬上，對著聖人一抱拳，道：“陛下也說了，臣還年輕，正是需要曆練的時候，如此封賞，臣實不敢當。”

聖人不動聲色的看了陸戟一眼，暗暗點了點頭，走了一段，聖人複又轉過頭，朝著跟在後頭的宮嬪鑾車看了眼，對著陸戟笑著道：“淑妃這次也跟著出來了，昨日還跟朕抱怨呢，怪你歸來多日，卻不來看她。”

陸戟回道：“娘娘金尊玉貴，怎是微臣想見就見的。”

聖人哈哈的笑出了聲來，道：“她雖是朕的妃子，但也是你長姐，難得出來一趟，見一麵，倒也無妨。”

陸戟道：“承蒙陛下抬愛，但規矩，不能亂。”

聖人聞言，又笑了，隻是這回，笑意進了眼底。

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世子爺出去後，一連數日未歸，青鬆苑的一乾人倒是可以鬆一口氣了。

秦曉檸更是慶幸，自從陸戟歸來，便一直在找她茬兒，這次出去幾日，再回來他總該順過氣兒來了。

他不是個小氣的人，從前，她也惹到過他，他再是生氣，最多有個三五日，也就過去了。

這日，晌午剛過，琥珀來了青鬆苑。

給大家送月錢。

主子不在，小丫鬟們少了拘束，拿著月錢，各個興高采烈，尤其是新到屋子裡那幾個，纔來了冇幾日，府中就按照大丫鬟的標準給了工錢，幾個小丫鬟笑得合不攏嘴，一口一個秦姐姐的感激秦曉檸。

秦曉檸自然也高興，又多了二兩月銀，放在外頭，能夠小半年的米錢呢。

琥珀看著秦曉檸高興的模樣，跟她打趣：“秦姑娘可是世子爺的心尖上的人，什麼好東西冇見過，不過是二兩銀子，瞧把你高興成這樣。”

她在陸戟身邊，一直是錦衣玉食，外人都認定她指不定得了陸戟的多少賞賜呢，殊不知，陸戟隻在吃穿上從不虧待她，卻冇給過她什麼錢財。

明明是府中公認出手最大方的主子，打賞下人，砸銀子跟扔饅頭一樣，偏生就是從不給她。

氣不氣人。

秦曉檸苦笑：“說出去你們可能不信，其實我手裡冇多少銀子。”

琥珀自然是不信，但也不深問，隻笑著打趣她道：“跟世子爺的寵愛相比，那些黃白之物，又算得了什麼。”

秦曉檸下意識的反駁道：“男人的寵愛哪裡靠得住，關鍵時刻，還不得是銀子來得更實在。”

“世子爺——”

幾人正在這裡說話，哪裡想到陸戟會突然回來，直到有小丫鬟驚撥出聲，眾人這才發覺。